说起1955年的授衔仪式，想必大家都不陌生，那可谓是军人的一场“盛宴”，毕竟出生入死这么多年，终于到了论功行赏的时候。只不过真正到了授衔的日子，也是有人欢喜有人愁。因为授衔需要综合考虑很多因素，很难做到绝对公平，有不少人军衔偏低了，为此闹得很凶，比如钟伟、王近山等人。其实除了他们之外，贺晋年也同样是低授了。

贺晋年，1910年出生于陕西安定（今子长）县，是土生土长的陕北人。他早年追求进步思想，积极参加民主革命运动，18岁那年加入中国共产党，由此开始了革命生涯。后来，贺晋年先后被派往陕西、甘肃的军阀部队做兵运工作，历任陕甘游击队骑兵大队副队长、陕北游击队总指挥部参谋长、红27军第一团团长和红十五军团八十一师师长等职务。

期间，贺晋年率部参加了陕甘边第一次反“围剿”、劳山、榆林桥等重要战役，为开辟和巩固陕北革命根据地，迎接中央红军的到来做出了重要贡献。后来，谢子长和刘志丹等人相继牺牲，贺晋年由此成为了陕北红军的代表人物。

抗战爆发后，贺晋年奉命留守陕甘边区，担任过团长、旅长兼军分区司令员，率部参加了固守黄河防线、反国民党顽固派磨擦滋扰的斗争和大生产运动。解放战争时期，贺晋年来到东北，历任纵队司令员、兵团副司令员兼军长，从白山黑水打到祖国南端，立下了赫赫战功。值得一提的是，贺晋年还担任过中朝联合铁道运输指挥部司令员，为抗美援朝战争的胜利做出过贡献。

1955年，新中国实行第一次授衔。按理来说，贺晋年属于副兵团级将领，同时又是陕北红军的创建人之一，授予中将军衔比较合适。但令人意外的是，他最终却被评为大校，实在是令人大跌眼镜，不仅贺晋年愤愤不平，连三大元帅都看不下去了。贺老总、彭老总和朱老总一致认为，贺晋年资历老，革命贡献很大，授大校太低了，实在说不过去。

这件事一来二去，最终惊动了主席，对于贺晋年这个人，主席心里还是很清楚的，他说道“贺晋年怎么能评大校呢？最起码也得是个少将。”主席的话有分量，后来贺晋年就被授予了开国少将军衔。虽然军衔还是偏低了，但贺晋年的职务却很高，担任过装甲兵副司令员，是大将许光达的副手，同时享受正大军区职待遇，任用标准可以媲美中将乃至上将，这也算是对他的一种补偿了。