根据史书记载，戚夫人是在刘邦作为汉王的时候，被其纳为妾的，由于戚夫人有着倾国倾城的容貌，同时善于歌舞，因此受到了刘邦的宠爱，两人如胶似漆，成天在一起。

随着时间一久，戚夫人也开始为自己谋划起后事，她开始打起了算盘，希望刘邦能够将自己的儿子刘如意立为太子，因此日日夜夜在他的旁边劝说。甚至到了天天哭泣哀求的程度。可能很多人将戚夫人理解为势弱的一方，其实当时的条件，恰恰是反过来的，因为戚夫人的背后就是身为大汉天子的刘邦，而吕后却只能求助于大臣。

纵观刘邦的整个人生，谁为他吃苦最多，那么一定是吕后莫属，刘邦41岁还是个无奈，吕后那个笃信风水学的父亲，就将自己18岁的女儿嫁给了她，等来到家中，吕雉这才发现刘邦有了一个叫做刘肥的私生子，她并没有抱怨，而是好好抚养，而到了后来身为亭长的刘邦私放囚犯，拍拍屁股逃亡了，依然是吕雉，被判处了4年的苦役，替他顶罪，等好不容易出来，刘邦起兵后，吕雉又和刘太公在彭城之战中，成为了项羽的阶下囚，足足囚禁了两年半的时间，然而此时身为汉王的刘邦，却在和戚夫人卿卿我我。

因此在汉朝成立后，刘邦自然也清楚，吕雉皇后的位置，可以说是当之无愧，但是年老色衰的她，依然不受到刘邦的重视，两人交往甚少：“雉年长，常留守，希见上，益疏。”

不难想象，吕后在戚夫人的枕头风攻势下，是何等的心急如焚，《史记》提到，当时刘邦想要答应戚夫人的请求，将其所生的刘如意立为太子，大臣周昌坚决反对，拒绝草拟诏书，吕后听说之后，再次见到周昌时，竟然跪下拜谢他，能够让一个皇后屈膝，也足以说明了当时她的情况：“吕后侧耳于东箱听，见周昌，为跪谢曰：微君，太子几废。”

然而真正让吕后对戚夫人起杀心，恐怕还是在儿女的问题上，第一件就是刘吕两人的女儿鲁元公主选婿，当时刘邦在贵族男青年中为女儿挑选合适的丈夫，看上了功臣张耳的儿子张敖，当众询问鲁元公主的意见，结果公主没有出声，偏偏在一旁的戚夫人却说：“公主心已许之”。就这样，鲁元公主被嫁给张敖，期间未曾通过吕后的同意。

这件事情并没有结束，到了后来，张敖因为手下人谋反，失去了赵王的位置，而他和的封地，结果被转移到戚夫人的儿子刘如意手上，不难想象其中是否有戚夫人作梗。

再往后走，英布造反，刘邦却突发奇想，希望从未打过仗的太子刘盈为他出征，在大臣激烈反对下才作罢，这里面是否有戚夫人的建议？不管怎么说，随着刘邦一死，吕后立刻将账算在了戚夫人的头上，同时将刘如意发配偏远地区。

偏偏戚夫人又是一个不肯安分的主，在成为苦役劳动的时候，她还写下一首《舂歌》诉苦：“子为王，母为虏。终日舂薄暮，常与死为伍。相离三千里，当谁使告汝？”

最终这首诗，戚夫人害了自己，也害了儿子，两人双双被吕后杀害，实际上吕后对于刘邦的其他嫔妃，虽没有多加优待，同样没有下此毒手，戚夫人轮到如此境遇，和自己同样也分不开原因